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FRAZIONE DEL COMUNE DI POGGIARDO
Vaste è l’unica frazione di Poggiardo, ed
ha origini antichissime. Fu una città messapica di considerevole
 importanza,
ma non se ne conoscono, con precisione, le origini. I resti delle antiche mura
di cinta, risalgono intorno al III secolo a.C. Subì le violente invasioni dei
goti, dei longobardi e dei saraceni. Nel 1147 fu completamente rasa al suolo da
Guglielmo il Malo. Venne ricostruita e, nel XII secolo, Re Tancredi D’Altavilla
l’assegnò in feudo ad Alessandro dei Goti. Successivamente, seguì le sorti del
Principato di Taranto, sotto la signoria degli Orsini Del Balzo. I Guarini
furono gli ultimi feudatari, che detennero il centro fino alla soppressione del
regime feudale. Di particolare interesse storico-artistico è il Palazzo
Baronale, imponente ed elegante struttura, che ospita un Museo Archeologico, nel
quale si possono ammirare antichi reperti risalenti al periodo messapico, romano
e bizantino. Nei pressi della frazione, poi, grazie a degli scavi avvenuti tra
il 1991 ed il 1993, è stata rinvenuta una necropoli paleocristiana.
Nel centro storico di Vaste, vi è una bella torre cinquecentesca, edificata con
scopi difensivi e di vedetta. La Chiesa Madre risale al XVIII secolo, e presenta
eleganti decorazioni in stile barocco. All’esterno del nucleo urbano, è ubicata
una Cripta Bizantina del XII secolo. All’interno, a tre navate, vi sono i resti
di antichi affreschi che, un tempo, ricoprivano interamente tutte le pareti.
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