Lo stemma civico di Ortelle è molto recente, essendo stato assegnato al paese solo nel 1998 dal Presidente della Repubblica. È caratterizzato da uno sfondo azzurro sul quale sono raffigurati tre alberi ed una chiesa. Anche per questo piccolo centro non vi sono documenti storici dai quali poter attingere notizie utili sulle origini. Sono state avanzate svariate ipotesi, molto contrastanti tra loro. C’è chi sostiene che il primo villaggio nacque grazie all’arrivo dei superstiti che scamparono alla distruzione della città di Vaste. Un’altra tesi sostiene, invece, che il centro nacque nel periodo bizantino. Secondo un’altra ipotesi il territorio che, anticamente, si presentava ricco di verdeggiante vegetazione, divenne un luogo sul quale, i nobili di Castro, edificarono delle ville. Col passare del tempo, intorno a queste abitazioni ne nacquero delle altre, ed il centro si ingrandì sempre di più. Il toponimo deriverebbe dal termine "orti", intesi come gli splendidi giardini che venivano coltivati intorno alle ville dei signori. L’età feudale, nel Salento, ebbe inizio con l’arrivo dei normanni, ma per quanto concerne Ortelle, molto scarse sono le notizie a riguardo. Probabilmente, il centro seguì le sorti della Contea di Castro. Secondo un’antica leggenda, infatti, l’imponente Cattedrale di Castro fu eretta con del materiale derivante da Ortelle. Intorno al 1536, la popolazione aumentò notevolmente, a causa dell’arrivo dei superstiti di Castro, che scamparono alla violenta irruzione dei turchi. Tra i personaggi importanti del paese, un particolare cenno va riservato a Giuseppe Casciaro. Visse tra il XIX ed il XX secolo, e rimase orfano già in tenera età. Il suo naturale talento per la pittura, fu notato da uno zio, che lo aiutò a studiare. Nell’arco della sua vita ha dipinto numerose tele, che sono state, poi, esposte nelle mostre di grandi città, come Parigi, Milano e Bruxelles.