Lo stemma civico di Santa Cesarea è diviso in tre sezioni. Su quella superiore è raffigurata una grotta, nella parte inferiore sinistra vi è una torre, mentre nella parte inferiore destra è rappresentata una grande pianta di tabacco. Le origini del centro sono molto antiche, e risalgono alla preistoria. Questa tesi è avvalorata dal ritrovamento di importanti reperti archeologici, in due grotte presenti sul territorio. Si tratta delle grotte "Romanelli" e "Striare", nelle quali si possono ammirare, ancora, antichissimi graffiti. Il bellissimo paese si erge proprio sulla costa rocciosa adriatica, e misteriose rimangono le origini del primo centro urbano. Forse anche Santa Cesarea nacque intorno al IX – X secolo, come molti altri centri salentini ma, naturalmente, queste rimangono solo delle supposizioni. Quattro antiche torri costiere, risalenti, probabilmente, al XVI secolo, si ergono maestose lungo il litorale, e furono costruite con funzioni difensive e di vedetta. Molto scarse sono le notizie relative all’età feudale. Molto probabilmente, anche Santa Cesarea seguì le sorti della Contea di Castro. Tra il XIX ed il XX secolo, alcuni importanti nobili del Salento, riscoprirono questo affascinante posto, immerso nella natura selvaggia ed affacciato sul mare, e decisero di costruire delle imponenti ed eleganti abitazioni, in cui trascorrere i mesi estivi. Fino a qualche decennio fa, il centro era una frazione di Ortelle. Dal 1922, però, è diventato un paese a tutti gli effetti, ottenendo la propria autonomia amministrativa. Nello stesso anno, gli furono assegnate due frazioni, Vitigliano, appartenuto al Comune di Ortelle e Cerfignano, di proprietà del Comune di Minervino di Lecce. Tra i personaggi importanti nativi del paese, un particolare cenno va riservato a Saverio Sticchi. Nacque nel XIX secolo, ed il suo nome è strettamente legato alle famose terme di Santa Cesarea. Sin da giovane aiutò il padre nella conduzione dell’azienda di famiglia. Grazie ai lavori da lui apportati nelle grotte nelle quali sono ubicate le preziose sorgenti, si è dato il via ad un crescente miglioramento del sevizio che, attualmente, soddisfa le esigenze di numerosi utenti delle terme.